สหรัฐอเมริกาอยู่ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงระยะยาวที่สำคัญทั้งในด้านขนาดและประวัติของประชากรทหารผ่านศึกส่วนแบ่งของประชากรที่มีประสบการณ์ทางทหาร – นับผู้ที่ปฏิบัติหน้าที่หรือเคยอยู่ในอดีต – ลดลงมากกว่าครึ่งตั้งแต่ปี 2523 จากนั้น 18% ของผู้ใหญ่รับราชการหรือเคยรับราชการทหาร ภายในปี 2557 ส่วนแบ่งดังกล่าวลดลงเหลือ 8% ตามข้อมูลของสำนักสำรวจสำมะโนประชากร โดยมีอีก 1% ให้บริการในทุนสำรอง ในบรรดาผู้ชายสหรัฐฯ การลดลงนั้นน่าทึ่งยิ่งกว่า โดยลดลงจาก 45% ในปี 1960 เป็น 37% ในปี 1980 และ 16% ในปี 2014
จำนวนคนที่ประจำการอยู่ในปัจจุบันก็ลดลงอย่างมาก
ในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา โดยลดลงจาก 3.1 ล้านคนในปี 2509 ในช่วงที่มีการเกณฑ์ทหาร เหลือ 1.3 ล้านคนในกองกำลังสมัครใจทั้งหมดในปัจจุบัน ซึ่งน้อยกว่า 1% ของผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาทั้งหมด . อย่างไรก็ตาม การลดลงของสัดส่วนของประชากรที่มีประสบการณ์ทางทหารได้รับแรงหนุนหลักจากจำนวนทหารผ่านศึกของสหรัฐฯ ที่ลดน้อยลงเนื่องจากจำนวนผู้เสียชีวิตจำนวนมาก ในปี 1980 18% ของผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาเป็นทหารผ่านศึก เทียบกับ 8% ในปี 2014 ตามข้อมูลการสำรวจสำมะโนประชากร
ทหารผ่านศึกประมาณ 7 ล้านคน (32%) จากทั้งหมด 22 ล้านคนในปี 2556 ทำหน้าที่ในยุคสงครามเวียดนาม ตามข้อมูลจาก Veterans Administration (VA) อีก 30% ให้บริการในช่วงยุคสงครามอ่าว แต่สัดส่วนของทหารผ่านศึกที่ยังมีชีวิตน้อยกว่ามากที่ปฏิบัติหน้าที่ในช่วงสงครามเกาหลี (9%) หรือสงครามโลกครั้งที่สอง (5%)
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ประวัติของทหารผ่านศึกจะยังคงเปลี่ยนไป การคาดการณ์ของเวอร์จิเนียชี้ให้เห็นว่าภายในปี 2586 จำนวนทหารผ่านศึกสหรัฐทั้งหมดจะลดลงเหลือประมาณ 14.5 ล้านคน เมื่อถึงเวลานั้น ผู้ที่รับใช้ในยุคเวียดนามและก่อนหน้านั้นส่วนใหญ่จะเสียชีวิต ทหารผ่านศึกในยุคสงครามอ่าวน่าจะประกอบด้วยสัตว์แพทย์ส่วนใหญ่ตามแบบจำลองของ VA ในขณะที่ทหารผ่านศึกที่ปฏิบัติหน้าที่ตั้งแต่สงครามอ่าวคาดว่าจะมีสัดส่วนหนึ่งในสี่ของประชากรทหารผ่านศึก
โปรไฟล์ประชากรของทหารผ่านศึกคาดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงในทศวรรษต่อๆ ไป ซึ่งสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงของโปรไฟล์ประชากรของทหารโดยทั่วไป ระหว่างปี 2013 ถึง 2043 ส่วนแบ่งของทหารผ่านศึกทั้งหมดที่เป็นผู้หญิงจะเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า จาก 9% เป็น 17% ตามการคาดการณ์ของ VA ในขณะเดียวกัน ส่วนแบ่งอายุ 50 ถึง 69 ปีคาดว่าจะลดลงจาก 42% เป็น 34% ในขณะที่ส่วนแบ่งอายุ 70 ปีขึ้นไปคาดว่าจะเพิ่มขึ้นจาก 30% เป็น 36% สะท้อนแนวโน้มในประชากรสหรัฐโดยรวม ประชากรทหารผ่านศึกคาดว่าจะมีความหลากหลายทางเชื้อชาติและชาติพันธุ์มากขึ้นเช่นกัน ระหว่างปี 2556 ถึง 2586 ส่วนแบ่งของทหารผ่านศึกผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวสเปนคาดว่าจะลดลงจาก 78% เป็น 64% ในขณะที่ส่วนแบ่งของสัตวแพทย์ชาวสเปนจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจาก 7% เป็น 14%
แม้จะมีทหารผ่านศึกในสหรัฐอเมริกาลดลง
แต่ชาวอเมริกันจำนวนมากยังคงมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับผู้ที่รับราชการทหาร การสำรวจของ Pew Research Centerในปี 2554 พบว่า 61% ของชาวอเมริกันมีสมาชิกในครอบครัวที่รับใช้โดยตรง อย่างไรก็ตาม ความใกล้ชิดกับบุคลากรทางทหารกำลังจางหายไปในหมู่คนหนุ่มสาว ตัวอย่างเช่น ในขณะที่ผู้ใหญ่ประมาณ 8 ใน 10 คน (79%) อายุระหว่าง 50 ถึง 64 ปีรายงานว่ามีสมาชิกในครอบครัวที่ใกล้ชิดซึ่งทำหน้าที่รับใช้ แต่มีเพียงหนึ่งในสามของผู้ที่มีอายุ 18 ถึง 29 ปีเท่านั้นที่พูดแบบเดียวกัน
ผู้เชี่ยวชาญในการบริหารราชการแผ่นดิน
ในบรรดาผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายต่างประเทศ ชนกลุ่มน้อย (30%) สนับสนุนระบบของรัฐบาลที่ผู้เชี่ยวชาญตัดสินใจตามสิ่งที่พวกเขาคิดว่าดีที่สุดสำหรับประเทศ
ความคิดเห็นของประชาชนเกี่ยวกับผลประโยชน์ของรัฐบาลโดยผู้เชี่ยวชาญสะท้อนความคิดเห็นของผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้เป็นส่วนใหญ่ คนกลาง 42% คิดว่าเป็นวิธีที่ดีในการบริหารประเทศ อย่างไรก็ตาม การสนับสนุนจะแตกต่างกันไปมากทั่วยุโรป ตั้งแต่ระดับสูงสุด 68% ในฮังการี จนถึงระดับต่ำ 31% ในกรีซ สหรัฐฯ มีความโดดเด่นในฐานะประเทศที่สาธารณชนมักจะมองว่าทางเลือกนี้เป็นสิ่งที่ไม่ดีต่อประเทศมากที่สุด (31%)
ในประเทศข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกส่วนใหญ่ การศึกษาไม่มีผลต่อการสนับสนุนเทคโนแครต สหรัฐอเมริกาและเยอรมนีเป็นเพียงสองแห่งที่ทำการสำรวจ ซึ่งผู้ที่มีระดับการศึกษาสูงกว่าจะต่อต้านการปกครองโดยผู้เชี่ยวชาญมากกว่า
ปกครองโดยผู้นำที่แข็งแกร่ง
ผู้เชี่ยวชาญข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกจำนวนน้อยที่ได้รับการสำรวจ (4%) คิดว่าประเทศของตนจะได้รับประโยชน์จากการมีผู้นำที่เข้มแข็งซึ่งตัดสินใจโดยปราศจากการแทรกแซงจากรัฐสภาหรือศาล ประชาชนทั่วยุโรปตะวันตกและอเมริกาเหนือส่วนใหญ่มีความคล้ายคลึงกับผู้เชี่ยวชาญในมุมมองของพวกเขาว่าวิธีการดังกล่าวกับรัฐบาลจะไม่เหมาะสม ค่ามัธยฐาน 14% กล่าวว่าการปกครองโดยผู้นำที่เข้มแข็งจะเป็นผลดีต่อประเทศของตน อย่างไรก็ตาม การสนับสนุนจากสาธารณะจะแตกต่างกันไปอย่างชัดเจนในแต่ละประเทศ ตั้งแต่ชาวอิตาลีสูงถึง 29% ที่คิดว่าผู้บริหารที่ไร้การควบคุมนั้นดีมากหรือค่อนข้างดี ไปจนถึงต่ำเพียง 6% ในเยอรมนี ในประเทศส่วนใหญ่ที่ทำการสำรวจ ผู้ที่มีการศึกษาสูงกว่าจะต่อต้านการปกครองโดยผู้นำที่เข้มแข็งมากกว่า
